安德鲁·钟和约翰·克鲁泽尔著
路透华盛顿6月26日电- - -美国最高法院大法官托马斯(Clarence Thomas)从一名富人那里获得的267,230美元贷款中，有一项新发现显示他显然没有偿还至少"很大一部分"，这促使参议院民主党人周四加大了对最高法院缺乏道德规范的批评力度。
参议院民主党人根据对韦尔特斯提供的贷款文件的审查，周三发布的一份报告显示，托马斯1999年从老朋友安东尼·韦尔特斯(Anthony Welters)那里获得了一笔个人贷款，用于购买一辆Prevost Marathon汽车教练，这笔贷款在全额偿还之前就被免除了。
参议院司法委员会民主党主席迪克·德宾周四在社交媒体上写道:“随着每一份新的报告，美国人民都意识到托马斯大法官从他那群谄媚的亿万富翁那里收到了多少奢侈的、未公开的礼物。”
德宾说，这笔“未披露、已免除”的贷款表明，法院需要制定一套具有约束力的行为准则。
托马斯是最高法院以6票赞成、3票反对占多数的保守派的一员。今年，一些大法官被披露与权贵交往、乘坐私人飞机、奢侈度假和房地产交易等问题，托马斯一直是民主党人批评的焦点。
《纽约时报》(New York Times)今年8月发表了一篇有关这笔贷款的文章后，参议院财政委员会(Senate Finance Committee)的民主党人对涉及这辆豪华轿车的最新事件进行了仔细审查。
该委员会于周三公布了调查结果，得出的结论是，没有任何文件表明托马斯“向韦尔特斯支付了超过贷款年息的款项”。根据调查结果，这些文件显示，韦尔特斯在2008年免除了这笔贷款。
财政委员会主席罗恩·怀登(Ron Wyden)要求托马斯解释“究竟有多少债务被免除”，以及他是否在纳税申报单上报告了任何贷款减免，并缴纳了所有应缴的税款。调查结果还指出，托马斯没有在他2008年的财务披露表格中报告“免除债务”，这需要将任何“债务清偿”列为收入。
托马斯的律师埃利奥特·伯克在一份声明中说:“这笔贷款从未被免除。任何相反的建议都是错误的。托马斯夫妇定期向韦尔特斯支付所有款项，直到协议条款完全得到满足。”伯克没有回答有关贷款本金是否已全额偿还的进一步问题。
7月，参议院司法委员会批准了一项民主党支持的法案，该法案将强制要求法官制定具有约束力的道德准则。鉴于共和党的反对，该法案成为法律的可能性很小。
托马斯和韦尔特斯没有立即回应置评请求。
与联邦司法机构的其他成员不同，终身制大法官没有约束性的行为准则，尽管他们要遵守某些财务披露法。
新闻媒体ProPublica今年报道了托马斯没有披露与德克萨斯州商人哈兰·克劳(Harlan Crow)有关的豪华旅行和房地产交易。
托马斯此前曾为自己在披露表格中遗漏了由crowi资助的豪华旅行进行辩护，称他认为这些旅行是“私人招待”，因此可以免于披露要求，并称他对房地产交易的隐瞒是无意的。
在西北大学(Northwestern University)教授法律的法律伦理专家史蒂文·卢比特(Steven Lubet)说，托马斯没有披露汽车贷款“比以往的失败更严重”。
“这次甚至找不到一个合理的借口，”卢比特说。“指示再清楚不过了。这是25万美元的损失，很难将其归咎于疏忽。”
在纽约大学教授法律的法律伦理专家斯蒂芬·吉勒斯(Stephen Gillers)补充说:“托马斯的选票可以让一个人因违法而被判终身监禁，也可以在经济上摧毁他们。”“然而，他一再违法，相信自己可以免受后果的影响。”
(Andrew Chung纽约报道，John Kruzel华盛顿报道;编辑:Will Dunham)
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